학원과 실제 도로는 너무 다릅니다

장롱면허라는 말이 있잖아요. 나도 그중 한 명이었어요 ㅠㅠ 면허증은 있는데 정말 운전면허시험장에서 한 번 도로주행한 뒤로 차를 잡을 엄두를 못 냈거든요. 주변에서 "면허 있으면 그냥 운전하면 되는 거 아니야?" 이렇게 물어봤을 때, 저는 항상 "아, 그게 말처럼 쉽지 않아..." 이러면서 웃고 넘어갔어요.

사실 처음 면허를 딴 후 1년쯤 지나니까 일상에서 불편함이 느껴지기 시작했거든요. 남자친구를 만날 때마다 그가 몰아주는 거, 엄마 심부름 갈 때 엄마가 운전하시는 것, 친구들과 밤새 카페에서 시간을 보내다 보니 항상 누군가의 차에 얹혀가는 내가 너무 답답했어요.

가을이 시작되던 9월 초, "이제 정말 배워야겠다"는 생각이 들었어요. 더 이상 미루고만 있을 수 없었거든요. 그래서 광명 지역의 운전연수 학원들을 알아보기 시작했는데, 생각보다 많더라고요.

광명에 있는 몇 개 학원에 직접 전화해서 상담을 받아봤어요. 가격도 비교하고, 수업 방식도 물어보고, 강사가 어떤 분인지도 살펴봤거든요. 그러다가 광명시 내 한 운전연수 학원에서 친절하게 설명해줘서 거기로 등록했어요. 초보 성인이 많이 온다고 했고, 1대1로 차근차근 알려준다니까요.

첫 수업은 정신없었어요. 오전 10시에 출발했는데, 강사님이 먼저 기본 조작법을 설명해주셨어요. 핸들 잡는 법, 페달 밟는 순서, 백미러 맞추는 방법 등등. "생각보다 할 게 많네..." 이 생각이 들었거든요.

1일차는 광명 내 한적한 주택가 도로에서 시작했어요. 날씨가 맑아서 운전하기는 좋았는데, 손이 떨렸어요 ㅋㅋ 30초 정도 운전하다가 안전하게 멈춰 달라고 해서 멈췄는데, 강사님이 "괜찮아, 천천히만 가면 돼"라고 말씀해주셨어요. 그 말에 조금 안정이 됐어요.

주변에 일산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

그런데 신호등이 파란색으로 바뀌는 순간이 정말 무서웠거든요. 가야 하는데 교차로가 떠올랐고, 혹시 옆에서 빨간불을 무시하고 튀어나올까봐 항상 조심했어요. 강사님은 "신호를 믿고 진행하는 것도 중요한 거야"라고 알려주셨는데, 그 말이 계속 떠올랐어요.

2일차가 진짜 충격이었어요. 그날은 큰 도로, 광명역 근처 도로를 나갔거든요. 차가 많고 신호도 복잡하고... 학원 차(현대 그랜저였어요)는 그나마 시야가 좋았지만, 교차로를 지날 때마다 심장이 철렁했어요 ㅠㅠ

특히 좌회전이 문제였어요. "신호가 초록색이면 빨리 들어가야 하는 건데..." 이 생각이 들면서 판단이 늦어졌거든요. 강사님이 뒤에서 차선변경할 때 타이밍을 정확히 짚어주셨어요. "조금 더 앞으로 봐, 차들이 어떻게 흘러가는지 보이지?" 이렇게 설명해주니까 그제서야 이해가 됐어요.

의왕운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

3일차에는 정말 큰 실수를 했어요. 신호를 놓친 거거든요. 초록불인 줄 알았는데 알고 보니 이미 노란불에서 빨간불로 바뀌는 타이밍이었어요. 깜짝 놀라서 급정거했는데, 뒤에 오던 차가 경적을 울렸어요. 진짜 하얀 얼굴이 됐더라고요.

그 순간 강사님이 "누구나 처음엔 이런 실수를 해. 중요한 건 앞으로 이런 실수를 안 하려고 집중하는 거야"라고 말씀해주셨어요. 그 말이 정말 위로가 됐어요. 나만 미숙한 게 아니라, 이게 배우는 과정이구나 싶었거든요.

수업을 받으면서 느낀 건, 학원에서 배우는 것과 실제 도로가 정말 다르다는 거였어요. 학원 실습 때는 강사님이 옆에 계시고, 시간대를 조절해서 가장 차가 적을 때를 고르잖아요. 근데 실제 도로는 언제든지, 어디서든지 위험 요소가 튀어날 수 있거든요.

5회차 수업을 마친 뒤, 진짜 설레기도 하고 두렵기도 했어요. 강사님이 "이제 혼자라도 운전할 수 있을 것 같다"고 말씀해줬는데, 내 마음과는 다르게 불안감이 컸어요. 학원에서는 80점인데, 실제 도로에서는 50점일 거 같은 그런 느낌 말이에요.

첫 혼자 운전은 일요일 오전에 했어요. 광명 동쪽 도로에서 근처 마트를 가는 거, 그게 전부였어요. 신호등도 많지 않은 곳을 골라서 천천히 운전했거든요. 손가락까지 쫙 펴서 떨리지 말라고 했는데 ㅋㅋ 여전히 떨렸어요. 근데 마트에 도착했을 때, "어? 나 했네?" 이러면서 작은 성취감을 느꼈어요.

그 다음부턴 조금씩 달라졌어요. 처음에는 정말 무서웠던 교차로도, 자꾸자꾸 가다 보니 어느 정도 패턴이 보이기 시작했거든요. 신호의 변화, 다른 차들의 움직임, 내 차의 속도 조절... 이런 것들이 자동으로 익혀지는 느낌이었어요.

지금 생각해보니 학원과 실제 도로의 가장 큰 차이는 '변수'인 것 같아요. 학원에서는 통제된 환경 속에서 기초를 배우는 거고, 실제 도로는 수 없이 많은 변수들 속에서 판단하고 행동해야 하는 거거든요. 그래서 처음부터 "내가 잘할 거야"라는 기대는 하지 않는 게 좋을 것 같아요.

지금은 매주 2~3회 정도는 운전을 하고 있어요. 아직도 위험한 도로나 밤길은 피하고 있지만, 낮 시간 안에서는 거의 어디든지 갈 수 있게 됐어요. 그리고 그게 나에게는 정말 큰 변화더라고요.

솔직히 운전연수를 받을 때는 "이게 정말 도움이 될까?" 이런 의심도 있었어요. 근데 받아보니 진짜 큰 차이가 났어요. 혼자 배우려고 했으면 얼마나 오래 걸렸을까 싶어요. 광명에서 운전연수를 받은 것도 잘한 선택이고, 포기하지 않고 계속한 것도 잘한 선택이었던 것 같아요. 초보운전자라면, 특히 장롱면허인 사람이라면 정말 한 번쯤은 생각해볼 만하다는 걸 진심으로 말해주고 싶어요.