장롱면허 7년 만에 탈출한 야간운전연수 후기

면허를 딴 지 벌써 7년이 넘었습니다. 대학교 때 어렵게 따놓고는 한 번도 제대로 운전해본 적이 없었습니다. 특히 밤에는 더욱 그랬습니다. 출퇴근길에는 대중교통을 이용하지만, 가끔 늦게까지 모임이 있거나 야근을 하면 항상 발을 동동 굴러야 했습니다.

솔직히 밤운전은 낮보다 몇 배는 더 무서웠습니다. 어두워서 시야도 좁아지고, 다른 차들의 불빛 때문에 눈이 부셔서 차선도 잘 안 보이고요. 이런 이유로 밤에는 운전대를 잡을 생각조차 안 했습니다. 그냥 택시나 대리운전 부르는 게 편하다고 합리화했었습니다.

그러다 지난달에 중요한 회의가 늦게까지 이어져 버스 막차를 놓친 적이 있습니다. 집에 가려고 하는데 택시도 잘 안 잡히고, 한밤중에 혼자 서 있는 게 너무 불안하더라고요. 그때 문득 '이러다 큰일 나겠다' 싶어서 야간운전연수를 결심했습니다.

네이버에 '야간운전연수'랑 '광명운전연수'를 검색했습니다. 집이 광명 일직동이라 근처에서 하는 곳을 찾고 있었거든요. 몇 군데 상담을 받아봤는데, 밤에만 연수를 진행하는 곳은 많지 않았습니다. 가격은 10시간에 40만원대였는데, 다른 곳과 비슷했습니다. 이곳이 선생님 경력도 오래되셨고 후기도 좋아서 믿음이 갔습니다.

가격이 부담스럽긴 했지만, 안전과 직결된 문제라 생각하니 아깝지 않았습니다. 4일 동안 매일 2시간 30분씩 총 10시간 연수를 받기로 했습니다. 퇴근하고 저녁 8시부터 시작하는 코스였습니다. 솔직히 첫날은 너무 긴장돼서 저녁도 제대로 못 먹었습니다.

1일차 연수는 광명 일직동의 비교적 한산한 도로에서 시작했습니다. 차에 앉아 시동을 거는 것부터 브레이크, 액셀 위치를 다시 확인했습니다. 선생님이 기본적인 전조등, 상향등, 하향등 조작법을 알려주셨는데, 7년 만에 처음 제대로 써보는 것 같았습니다. 처음에는 정말 핸들이 돌덩이 같았습니다.

선생님이 '너무 긴장하지 말고 전방만 보세요. 너무 멀리 보려 하지 마시고요' 라고 차분하게 말씀해주셨습니다. 사이드미러와 룸미러를 보는 연습도 계속했습니다. 밤에는 뒤에서 오는 차의 불빛 때문에 거리감이 더 헷갈리더라고요. 차선도 잘 안 보여서 자꾸 중앙선을 넘을까 봐 걱정됐습니다.

2일차에는 광명 소하동 쪽으로 이동해서 조금 더 통행량이 있는 도로에서 연습했습니다. 가장 어려웠던 건 차선 변경이었습니다. 옆 차선에서 오는 차 불빛이 너무 강해서 언제 들어가야 할지 감을 잡기가 진짜 힘들었습니다. 선생님이 '불빛이 사이드미러에 보이면 바로 어깨로 확인하고 들어가세요'라고 구체적인 팁을 주셨습니다.

이날은 소하동의 한 아파트 지하주차장에서도 주차 연습을 했습니다. 밤에는 주차 공간이 더 어둡고 좁아 보여서 후진 주차가 더 어렵게 느껴졌습니다. 선생님이 '야간 주차는 더 감으로 해야 한다'며 사이드미러에 비치는 흰 선이 어디쯤 왔을 때 핸들을 어떻게 꺾어야 하는지 다시 알려주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 겨우 성공했습니다 ㅋㅋ

3일차 연수는 KTX 광명역 근처의 넓은 도로에서 진행했습니다. 유턴 연습도 하고, 신호가 복잡한 교차로도 지나봤습니다. 밤에는 표지판이 잘 안 보여서 진입 차선을 미리 잡는 게 중요하다고 선생님이 강조하셨습니다. 밤에도 차선이 헷갈리는 구간이 많았지만, 선생님의 지시에 따라 조금씩 자신감을 얻었습니다.

마지막 4일차에는 짧게나마 고속도로 진입과 합류 연습을 했습니다. 광명IC 진입로에서 가속페달을 밟는 게 너무 무서웠습니다. 뒤에서 달려오는 차들이 다 상향등을 켠 것처럼 느껴졌습니다. 선생님이 '여기서는 속도를 더 내야 안전해요. 흐름에 맞춰야 합니다'라고 계속 용기를 주셨고, 몇 번의 시도 끝에 겨우 합류에 성공했습니다.

연수 후에는 근처 마트 지하주차장에서 다양한 형태의 주차 연습으로 마무리했습니다. 처음에는 밤에 운전하는 것 자체가 불가능하다고 생각했는데, 10시간의 연수 덕분에 이젠 밤에도 운전할 수 있게 됐습니다. 진짜 받길 잘했다 싶었습니다.

연수 전에는 해가 지면 외출도 망설여지고, 항상 남에게 의지해야 했습니다. 하지만 이제는 밤에도 제가 직접 운전해서 움직일 수 있다는 게 너무 행복합니다. 지난주에는 친구와 약속이 있어서 직접 차를 몰고 광명동에서 부천까지 다녀왔습니다. 어둠 속에서도 자신감 있게 운전하는 제 모습이 신기했습니다.

물론 아직 완벽하진 않지만, 밤운전에 대한 막연한 두려움은 완전히 사라졌습니다. 비용은 45만원 정도 들었는데, 얻은 자신감과 독립성을 생각하면 전혀 아깝지 않은 내돈내산 연수였습니다. 밤운전 때문에 고민이 많은 장롱면허 운전자분들께 광명 야간운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 저처럼 밤길이 무서웠던 분들은 꼭 한번 받아보세요.