처음 운전 면허 시험 때 무조건 떨어졌던 이유가 속도 조절이었습니다. 실기시험 때 브레이크를 너무 늦게 밟아서 정지선을 넘겼거든요. 그 이후로 저는 브레이크가 진짜 무서웠어요.
다시 시험을 보고 면허를 따긴 했는데, 그 이후로는 한 번도 운전을 안 했습니다. 브레이크를 밟는 타이밍이 항상 틀릴 것 같고, 다른 사람이 탔을 때 연달아 브레이크를 밟으면 또 뭔가 뒤에서 나올 것 같았거든요.
결혼하고 남편이 차를 사주기 전까지는 계속 이렇게 살았습니다. 하지만 남편이 자기 차를 팔고 우리 가족을 위해 새 차를 사주었을 때 더 이상 운전을 피할 수 없었어요. "이제 아내가 운전하는 걸 배워야 할 때"라는 생각이 들었습니다.
운전연수를 검색할 때 브레이크와 가속페달을 집중적으로 배울 수 있는 곳을 찾았습니다. 자차운전연수를 하는 곳이 좋겠다고 생각했고, 우리 집 근처에서 했을 때 효과가 더 클 거라고 판단했어요.
상담 전화했을 때 비용이 4일 16시간에 48만원이라고 했습니다. 처음엔 좀 비싸다고 생각했는데, 내 차로 배울 수 있고, 내 안전을 위해 배우는 거라고 생각하니까 괜찮았어요. 남편도 "자기 차로 배우는 게 맞다"고 했습니다.

1일차에는 먼저 페달의 위치와 브레이크의 정도를 배웠습니다. 강사님이 "브레이크는 발전체로 밟는 게 아니라 발가락으로 미세하게 조절하는 거예요"라고 설명해주셨어요. 그전까지는 브레이크를 밟는 방법 자체를 몰랐거든요.
그 다음에는 집 앞 골목에서 천천히 출발했다가 멈추는 것을 반복했습니다. "신호등이 노란색일 때 미리 브레이크를 밟아야 해요, 초록색에서 갑자기 밟으면 위험해요"라는 말씀이 정말 도움이 됐습니다.
2일차에는 신호등이 있는 도로에서 연습했어요. 강사님이 "저 신호등이 노란색으로 바뀔 것 같으면 미리 감속하세요"라고 했는데, 처음엔 타이밍을 못 잡았습니다. 계속 신호등이 노란색이 되고 나서야 브레이크를 밟았거든요.
강사님이 인내심 있게 계속 설명해주셨어요. "신호등의 색이 바뀌기 전에 알아야 해요, 경험이 쌓이면 언제쯤 노란색이 될지 예상할 수 있게 돼요"라고 하셨습니다. 그 말을 믿고 계속 연습했어요.
3일차에는 속도가 났을 때 브레이크를 어떻게 밟는지를 배웠습니다. 강사님이 시범을 보여주셨는데, 완전 부드럽게 브레이크를 밟으시더라고요. "서두르지 말고, 천천히"라는 원칙을 지키니까 내 차도 부드럽게 멈췄어요.

가장 기억에 남는 순간은 3일차 오후였어요. 갑자기 앞에 자동차가 서 있었는데, 제가 빨리 반응해서 브레이크를 밟았습니다. 강사님이 "좋아요, 이제 이 정도 거리에서는 문제없겠어요"라고 하셨을 때 정말 뿌듯했거든요.
4일차 마지막 날에는 실제로 내가 다닐 길들을 모두 다녔어요. 집 근처 골목부터 시작해서 마트까지, 어린이집까지 모두 갔습니다. 신호등도 많았고 차도 많았지만, 이제는 차분히 대응할 수 있었어요.
마지막 수업을 마칠 때 강사님이 "이제 완벽하게 준비되셨어요, 자신감을 가지세요"라고 하셨습니다. 처음에는 브레이크가 정말 무서웠는데, 이제는 "미리 생각하고, 천천히 밟으면 된다"는 걸 알았거든요.
지금은 일주일이 지났는데 거의 매일 운전하고 있습니다. 아이 어린이집 가는 길도 혼자 운전하고, 마트도 혼자 가고, 부모님 집도 혼자 가요. 브레이크 타이밍이 전에 비해 훨씬 자연스러워졌어요.
48만원을 썼는데 정말 값진 투자였습니다. 브레이크에 대한 두려움이 완전히 없어진 건 아니지만, 이제는 "할 수 있다"는 자신감이 있거든요. 브레이크가 무서워서 운전을 못 하고 있다면, 꼭 자차운전연수를 받아보세요. 내 차에서 배우니까 더 효과적입니다.
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