[광명] 운전연수 4일 만에 고속도로 합류 마스터 후기

면허를 따고 꽤 시간이 지났지만, 고속도로는 꿈도 꾸지 못했습니다. 항상 톨게이트를 지나면서 '언젠가는 나도 고속도로를 달려봐야지' 생각만 했었죠. 그런데 막상 합류 구간만 생각하면 심장이 쿵 떨어지는 것 같았습니다. 그 엄청난 속도감과 차선 변경은 저에게 넘을 수 없는 벽처럼 느껴졌습니다.

특히 지난달에 친구 결혼식이 경기도 외곽에서 있었는데, 대중교통으로만 세 시간을 넘게 가야 하는 거리였습니다. 남편은 일이 바빠서 같이 가주지 못하고, 결국 저 혼자 아침 일찍부터 버스를 몇 번이나 갈아타며 겨우 도착했습니다. 그때 '이래서는 안 되겠다, 이제는 진짜 고속도로 운전을 마스터해야겠다'는 결심을 하게 되었습니다.

그날 바로 스마트폰을 붙잡고 '광명운전연수'를 검색했습니다. 워낙 운전 공포가 심했던 터라 강사님의 후기와 교육 방식이 가장 중요했습니다. 여러 업체를 비교해보니 가격대도 다양했는데, 10시간 기준으로 대부분 40만원대 초반이었습니다. 그중에서도 초보 운전자들에게 특히 친절하다는 후기가 많은 한 곳을 선택했습니다.

제가 선택한 곳은 광명 지역에서 오랜 경험을 가진 강사님들이 계신다고 해서 믿음이 갔습니다. 전화로 상담했을 때 제 불안감을 이해해주시는 말투에 한층 안심이 되었습니다. 총 4일, 매일 2시간 30분씩 진행되는 10시간 코스를 신청했습니다. 비용은 42만원이었는데, 안전을 위한 투자라고 생각했습니다.

대망의 1일차. 처음에는 제가 사는 광명시 소하동 근처의 비교적 한산한 도로에서 시작했습니다. 핸들 파지법부터 시트 조정, 페달 감각까지 정말 처음 운전하는 사람처럼 꼼꼼하게 다시 배웠습니다. 오랜만에 운전대를 잡으니 온몸이 뻣뻣하고 시야도 좁아지는 느낌이었습니다. 선생님은 옆에서 제가 긴장할 때마다 심호흡을 유도해주셨습니다.

2일차에는 광명동 대로변으로 나섰습니다. 차선 변경 연습이 주된 과제였습니다. 사이드미러와 룸미러를 번갈아 보는 것이 너무 어려웠습니다. 속도를 내면서 정확한 타이밍에 차선 변경을 하려니 진땀이 났습니다. 선생님은 '백미러만 보지 말고, 고개도 돌려 어깨 너머로 꼭 확인하세요. 습관이 중요해요'라고 강조하셨는데, 이 말이 정말 큰 도움이 되었습니다.

3일차는 고속도로 합류를 위한 준비 단계였습니다. 광명IC 진입로와 비슷한 구조의 일반 도로 진입 램프에서 속도를 내고 줄이는 연습을 반복했습니다. 뒤에서 오는 차들의 속도감을 익히는 게 생각보다 어려웠습니다. 선생님이 '뒤차 속도와 비슷하게 맞추는 게 핵심이에요'라고 말씀해주셨습니다. 그때마다 제가 좀 느리다 싶으면 옆에서 '조금 더 밟으세요!' 하고 외쳐주셨습니다.

점심시간이 지나고 오후에는 실제로 서해안고속도로 광명IC 근처에서 합류 연습을 시작했습니다. 첫 시도 때는 너무 겁이 나서 속도를 제대로 못 내고 거의 기어 들어가다시피 했습니다 ㅠㅠ 선생님이 비상등을 켜고 옆차선 운전자들에게 양해를 구해주셨습니다. 진짜 민망했지만, 그만큼 실제 고속도로 합류의 어려움을 깨달았습니다.

선생님은 차분하게 '뒷차와의 간격을 보고 충분히 가속한 다음 자연스럽게 들어가야 해요'라고 다시 설명해주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에, 겨우 속도에 맞춰서 합류하는 데 성공했습니다. 아직은 완벽하지 않지만, '할 수 있다'는 작은 희망이 보이기 시작했습니다.

4일차는 본격적인 고속도로 주행이었습니다. 광명에서 안산까지 왕복하는 코스로 진행되었습니다. 합류 구간에서 처음보다는 훨씬 자연스럽게 속도를 내며 진입할 수 있었습니다. 고속도로에서는 차선 유지와 함께 휴게소 진출입 연습도 했습니다. 주차 연습은 휴게소 주차장에서 진행했는데, 일반 주차는 이제 제법 능숙해졌습니다.

가장 어려웠던 것은 역시 고속 주행 중 옆차선에서 갑자기 대형 트럭이 지나갈 때의 압박감이었습니다. 그때마다 제가 무의식적으로 핸들을 살짝 꺾으려 하는 것을 선생님이 바로잡아주셨습니다. '놀라도 핸들은 똑바로, 시선은 멀리!'라는 선생님의 말씀이 계속 맴돌았습니다.

총 4일간의 연수가 끝난 후, 저는 완전히 다른 사람이 되어 있었습니다. 고속도로 합류 구간에서 더 이상 심장이 벌렁거리지 않습니다. 물론 아직은 조심스럽지만, 이제는 혼자서도 고속도로를 이용할 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 그 전에는 상상도 못할 일이었죠.

연수 덕분에 지난 주말에는 친구 결혼식에 자가용으로 다녀왔습니다. 혼자서 고속도로를 달리는 경험은 정말 짜릿했습니다. 친구들도 제가 운전해서 왔다는 말에 깜짝 놀라면서 칭찬을 아끼지 않았습니다. 이 모든 게 광명운전연수 덕분이라고 생각합니다.

솔직히 42만원이라는 비용이 적은 돈은 아니었습니다. 하지만 저의 오랜 고속도로 공포증을 극복하고, 운전 독립을 이루게 해준 것을 생각하면 전혀 아깝지 않은 투자였습니다. 저처럼 고속도로가 무서워 운전을 망설이는 분들이 있다면, 광명 지역 운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 저에게는 최고의 내돈내산 경험이었습니다.