장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 벌써 7년이 넘었습니다. 대학 졸업하자마자 바쁘게 살다 보니 운전면허는 그저 지갑 속 신분증 역할만 했죠. 솔직히 운전은 제 인생에 없을 줄 알았습니다. 그런데 예상치 못한 변수가 생겼습니다. 반려견을 키우게 되면서 병원이나 미용실을 갈 때마다 이동이 너무 불편한 거예요. 대중교통을 이용하자니 다른 승객들에게 미안하기도 하고, 택시비도 만만치 않았습니다. 반려견을 위해 운전해야겠다는 강한 동기 부여가 생겼습니다.

특히 저희 집 강아지가 멀미가 심해서 차를 타면 힘들어하는데, 제가 운전을 직접 한다면 좀 더 편안하게 이동할 수 있지 않을까 하는 생각이 들었습니다. 그래서 '더 이상 미룰 수 없다!'는 결론에 도달했죠. 남편은 제가 운전을 배우는 것에 대해 적극적으로 지지해줬고, 본인 차를 제가 마음껏 연습용으로 쓰라고까지 해줬습니다. 그런데 제 차로 연습하려니 더욱 조심스러웠고, 전문가의 도움이 절실했습니다.

운전 연수를 알아볼 때 가장 중요하게 생각한 건 '내 차로 연수'를 받을 수 있는지였습니다. 어차피 제가 앞으로 운전할 차는 제 아반떼이니, 이 차에 익숙해지는 것이 중요하다고 생각했습니다. 그래서 '자차운전연수' 키워드로 폭풍 검색을 시작했습니다. 광명 지역을 중심으로 찾아보니 여러 업체가 나왔고, 가격은 10시간에 40만원대 초중반이 대부분이었습니다. 생각보다 합리적인 가격이라 만족스러웠습니다.

몇 군데 전화 상담을 해보니 '빵빵드라이브'가 가장 친절했고, 제 차량으로 연수가 가능하다는 점도 좋았습니다. 강사님이 직접 제가 사는 광명 소하동으로 와주신다는 점도 큰 메리트였습니다. 그래서 주말을 이용해 3일, 총 9시간 코스로 예약했습니다. 사실 남편 차가 아반떼인데 초보운전이 타기에는 좀 작다고 생각했지만, 강사님은 '오히려 작은 차로 연습하는 게 나중에 큰 차 운전할 때도 도움이 된다'고 말씀해주셨습니다. 그렇게 저의 장롱면허 탈출 프로젝트가 시작되었습니다.

1일차 첫 만남은 역시나 긴장감의 연속이었습니다. 제가 직접 운전석에 앉으니 강사님이 보조 브레이크를 설치해주셨습니다. '사고 걱정은 하지 마세요. 제가 다 잡아드립니다' 라는 말씀에 조금 안심이 됐습니다. 저희 집 근처 광명 소하동 이면도로에서 출발해서 기본 조작법과 핸들링 연습을 했습니다. 특히 핸들을 어느 방향으로 얼마나 돌려야 하는지 감이 없어서 어려웠습니다. 강사님이 '시선은 항상 멀리 보고, 차선 중앙을 유지하세요' 라고 계속 강조해주셨습니다.

오후에는 광명 일직동 근처 큰 도로로 나가봤습니다. 차들이 쌩쌩 달리는 걸 보니 또 심장이 쫄깃해지더라고요. '선생님, 차들이 너무 빨라요!' 하고 소리쳤더니, 강사님이 '괜찮아요, 속도 맞춰서 가면 돼요. 오히려 너무 느리면 더 위험할 수 있어요' 라고 침착하게 조언해주셨습니다. 차선 변경은 여전히 난관이었습니다. 강사님이 '세 박자 리듬을 타보세요. 깜빡이, 사이드미러, 숄더체크' 라고 알려주셨는데, 이 리듬이 의외로 도움이 많이 됐습니다. 실수할 때마다 '괜찮아요, 다시 해봐요' 라고 격려해주셔서 포기하지 않을 수 있었습니다.

2일차에는 가장 걱정했던 주차 연습에 돌입했습니다. 아파트 지하 주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 집중적으로 배웠습니다. 후진 주차는 그래도 공식대로 하니 조금씩 감이 잡혔는데, 평행 주차는 정말이지 ㅠㅠ 처음에는 주차 칸에 제대로 들어간 적이 없었습니다. 강사님이 '주변 공간을 충분히 살피고, 옆 차와의 간격을 예상해야 합니다' 라고 말씀하시면서, 공식에만 의존하지 말고 주변 상황을 읽는 연습을 시켜주셨습니다. '여기서 멈추세요, 이만큼 돌려요' 하는 디테일한 코칭이 정말 좋았습니다.

오후에는 제가 자주 갈 마트까지 직접 운전해서 가보는 연습을 했습니다. 광명 가학동에 있는 코스트코 주차장까지 가봤는데, 가는 길에 꽤 복잡한 좌회전 구간이 있었습니다. 강사님이 '신호 바뀌고 바로 출발하지 말고, 좌우를 충분히 살피는 습관을 들이세요' 라고 강조하셨습니다. 주차장에서 차를 빼고 다시 마트로 돌아오는 길에는 비가 조금씩 내리기 시작했습니다. 빗길 운전은 또 처음이라 긴장했는데, 와이퍼 조작법과 함께 빗길에서 브레이크 밟는 요령을 알려주셔서 도움이 됐습니다.

3일차는 그동안 배웠던 것을 총정리하는 시간이었습니다. 제가 반려견을 데리고 자주 갈 동물병원까지 직접 운전해서 가보는 연습을 했습니다. 광명 노온사동에 있는 병원이었는데, 가는 길에 좁은 골목길도 지나야 했습니다. 강사님이 '좁은 길에서는 속도를 더 줄이고, 보행자나 자전거에 특히 주의해야 해요' 라고 하셨습니다. 이전 같았으면 상상도 못할 코스였는데, 제가 스스로 운전하고 있다는 사실이 믿기지 않았습니다.

연수 마지막에는 '이제 혼자서도 충분히 운전할 수 있을 거예요. 자신감을 가지세요!' 라는 강사님의 말씀에 정말 감동했습니다. 3일 9시간 자차운전연수 비용은 총 43만원이었는데, 돈이 아깝다는 생각은 전혀 들지 않았습니다. 오히려 이 정도 비용으로 7년 묵은 장롱면허를 탈출하고 자신감을 얻게 된 것이 너무 감사했습니다. 제 삶에 새로운 활력이 생긴 느낌입니다.

연수가 끝난 후 바로 다음 날, 반려견을 데리고 제가 직접 운전해서 동물병원에 다녀왔습니다. 혼자 운전하는 게 처음이라 조금 떨렸지만, 강사님이 알려주신 대로 차분하게 운전하니 문제없이 도착할 수 있었습니다. 반려견도 제가 운전하니 훨씬 편안해하는 것 같아서 기뻤습니다. 주말에는 광명동에 있는 공원에 가서 산책도 시켜줬습니다. 제가 직접 운전해서 어디든 갈 수 있게 되니 정말 자유로워진 기분입니다.

저처럼 장롱면허로 고민이 많으셨던 분들, 특히 저처럼 내 차로 익숙하게 운전하고 싶으신 분들에게 광명 자차운전연수를 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 강사님께서 제 차의 특성도 잘 이해하고 맞춤형으로 가르쳐주셔서 더 효과적이었습니다. 이제 더 이상 '초보운전'이라는 꼬리표 대신, 베테랑 운전자가 될 날을 꿈꾸고 있습니다. 이 연수는 정말 제 인생의 터닝포인트가 되었습니다.