면허를 딴 지 꽤 되었지만 유독 밤 운전과 고속도로 합류는 저에게 넘을 수 없는 벽과 같았습니다. 친구들과 저녁 약속이 있어도 늘 대중교통을 이용하거나, 집에 올 때는 남편에게 픽업을 부탁하는 일이 반복되다 보니 눈치가 보이기도 했습니다. 특히 지난 달에는 친한 친구 결혼식이 지방에서 밤에 열렸는데, 기차 시간 때문에 결국 참석하지 못했던 일이 너무 속상했습니다.
정말 이대로는 안 되겠다 싶어서 방문운전연수를 알아보게 되었습니다. 낮 운전은 어느 정도 익숙하다 싶었지만, 밤에는 시야 확보부터 감이 너무 달라서 걱정이 많았거든요. 고속도로 합류는 그냥 생각만 해도 심장이 벌렁거렸고요. 그래서 이런 부분을 집중적으로 봐줄 수 있는 곳을 찾았습니다.
네이버에 '광명운전연수'를 검색해보니 여러 업체가 나왔습니다. 가격은 10시간에 대략 40만원 후반에서 50만원 초반대였습니다. 저는 야간 운전과 고속도로 합류를 중점적으로 배우고 싶다고 상담 때 말씀드렸고, 총 12시간 코스로 55만원을 지불했습니다. 비용이 조금 있었지만, 제 안전과 자유를 위한 투자라고 생각했습니다.
1일차 야간 운전은 주로 광명 광명동의 비교적 한산한 주택가와 좁은 이면도로에서 시작했습니다. 헤드라이트 조작법부터 배웠는데, 상향등과 하향등을 언제 어떻게 써야 하는지, 반대편 차량에게 눈뽕(?)을 주지 않으면서 시야를 확보하는 방법 등을 배웠습니다. 선생님이 “밤에는 시야가 좁아지니 더 멀리 보려고 노력해야 해요” 라고 말씀하셨는데, 진짜 그게 중요하더라고요.

가로등이 없는 골목길에서는 특히나 긴장했습니다. 앞에 뭐가 있을지 잘 안 보이잖아요 ㅠㅠ 그래도 선생님이 미리 예측하는 방법을 알려주시고, 브레이크 밟는 타이밍도 짚어주셔서 조금씩 익숙해졌습니다. 첫날은 그래도 시내 주행 위주라서 덜 무서웠던 것 같아요. 밤에 사이드미러 보는 것도 너무 어려웠습니다.
2일차에는 광명 철산동의 조금 더 복잡한 시내 도로로 나갔습니다. 밤에 차선 변경하는 게 진짜 헬이더라고요. 옆 차선 차량 불빛이 너무 밝아서 눈도 아프고, 차간 거리 가늠하기도 어려웠습니다. 선생님이 “깜빡이 켜고 고개 돌려서 사각지대 꼭 확인해야 해요” 라고 여러 번 강조하셨습니다. 옆 차선에 큰 트럭이라도 있으면 더 긴장되서 막 손에 땀이 났습니다.
이 날은 고속도로 진입 램프 근처에서 연습을 했습니다. 실제로 합류하는 건 아니고, 램프 진입 직전까지 가속과 감속 연습을 반복했습니다. 선생님이 “속도를 충분히 올리고 옆 차선을 주시하다가 과감하게 들어가야 합니다” 라고 하셨는데, 그 과감함이 저에게는 제일 어려운 부분이었습니다. 주차 연습은 철산동의 한 백화점 지하주차장에서 했는데, 밤이라 차가 별로 없어서 편하게 연습했습니다.
대망의 3일차는 고속도로 합류와 실제 야간 고속도로 주행이었습니다. 광명 소하동 쪽에 있는 고속도로 램프에서 연습을 시작했습니다. 덜덜 떨면서 악셀을 밟았는데, 선생님이 “지금이에요! 속도 더! 괜찮아요!” 하고 옆에서 계속 격려해주셔서 용기를 냈습니다. 처음으로 고속도로에 합류했을 때의 그 쾌감이란! 진짜 잊을 수 없을 것 같습니다.

고속도로에서는 속도를 일정하게 유지하는 연습과 차선 변경 연습을 했습니다. 밤이라 화물차도 많아서 덩치가 큰 차 옆을 지나갈 때는 아직도 좀 무섭긴 했습니다. 선생님이 “화물차 옆은 피하고, 최대한 빨리 추월하거나 차선 변경해서 멀리 떨어지는 게 좋아요” 라고 팁을 주셨습니다. 그 뒤로는 좀 더 여유롭게 운전할 수 있었습니다. 특히 밤에 가변차로 이용하는 방법도 배웠어요.
연수 후 첫 주말, 직접 차를 몰고 친구 집까지 야간 운전을 했습니다. 예전 같으면 상상도 못할 일이었죠. 고속도로도 거침없이 합류하고, 깜깜한 밤길도 더 이상 무섭지 않았습니다. 친구들도 제가 운전해서 오는 걸 보고 진짜 놀라워했습니다. 혼자 운전할 수 있다는 자신감이 이렇게 큰 줄 몰랐습니다.
12시간에 55만원이라는 비용이 처음엔 부담스럽게 느껴지기도 했습니다. 하지만 지금 생각하면 진짜 후회 없는 선택이었습니다. 밤 운전과 고속도로는 혼자서는 절대 극복하지 못했을 것 같거든요. 이 돈이 전혀 아깝지 않고, 오히려 제 삶의 질이 훨씬 높아졌다고 생각합니다. 광명에서 야간 운전이나 고속도로 합류 때문에 고민이시라면 방문운전연수 진짜 추천합니다!
내돈내산 솔직 후기이고, 특히 야간에 철산동이나 소하동 쪽 도로에서 연습하면서 많은 도움을 받았습니다. 선생님 덕분에 이제 어디든 밤에 갈 수 있게 됐어요. 진짜 받길 잘했다 싶습니다. ㅋㅋ
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